Chapter 17
Building 11–99
Now you’ll learn how to build bigger numbers. Korean still uses two systems: Sino-Korean for many “number-like” contexts, and Native Korean for counting (especially with counters).
Sino-Korean: 10s + 1–9
Rule: (tens) + (ones). Example: 21 = 이십 + 일 → 이십일.
| Tens | Korean | Romanization | |
|---|---|---|---|
| 10 | 십 | sip | |
| 20 | 이십 | i-sip | |
| 30 | 삼십 | sam-sip | |
| 40 | 사십 | sa-sip | |
| 50 | 오십 | o-sip | |
| 60 | 육십 | yuk-sip | |
| 70 | 칠십 | chil-sip | |
| 80 | 팔십 | pal-sip | |
| 90 | 구십 | gu-sip |
| Number | Korean | How it’s built | |
|---|---|---|---|
| 11 | 십일 | 십 + 일 | |
| 12 | 십이 | 십 + 이 | |
| 15 | 십오 | 십 + 오 | |
| 19 | 십구 | 십 + 구 | |
| 21 | 이십일 | 이십 + 일 | |
| 34 | 삼십사 | 삼십 + 사 | |
| 58 | 오십팔 | 오십 + 팔 | |
| 99 | 구십구 | 구십 + 구 |
In many everyday contexts (prices, dates, minutes, phone numbers), Sino-Korean is the default.
Native Korean: special tens words
Native Korean has unique words for 20, 30, 40… You combine them with 1–9 to make 21–29, 31–39, etc.
| Tens | Native Korean | Romanization | |
|---|---|---|---|
| 20 | 스물 | seumul | |
| 30 | 서른 | seoreun | |
| 40 | 마흔 | maheun | |
| 50 | 쉰 | swin | |
| 60 | 예순 | yesun | |
| 70 | 일흔 | ilheun | |
| 80 | 여든 | yeodeun | |
| 90 | 아흔 | aheun |
| Number | Native Korean | How it’s built | |
|---|---|---|---|
| 21 | 스물하나 | 스물 + 하나 | |
| 22 | 스물둘 | 스물 + 둘 | |
| 25 | 스물다섯 | 스물 + 다섯 | |
| 30 | 서른 | tens word | |
| 31 | 서른하나 | 서른 + 하나 | |
| 44 | 마흔넷 | 마흔 + 넷 | |
| 58 | 쉰여덟 | 쉰 + 여덟 | |
| 99 | 아흔아홉 | 아흔 + 아홉 |
Native counting with counters (very common)
Before a counter, Native numbers often use short forms: 하나→한, 둘→두, 셋→세, 넷→네, 스물→스무.
| Number | With counter (example) | Meaning | |
|---|---|---|---|
| 21 | 스물한 개 | 21 items | |
| 22 | 스물두 명 | 22 people | |
| 24 | 스물네 살 | 24 years old | |
| 30 | 서른 살 | 30 years old |
Don’t worry about mastering counters yet—just get used to seeing the short forms in real sentences.
Quick practice
Say each number in both systems (when possible). Focus on building tens + ones smoothly.
| Number | Sino-Korean | Native Korean | |
|---|---|---|---|
| 11 | 십일 | (usually not used for counting) | |
| 18 | 십팔 | (usually not used for counting) | |
| 21 | 이십일 | 스물하나 | |
| 26 | 이십육 | 스물여섯 | |
| 33 | 삼십삼 | 서른셋 | |
| 47 | 사십칠 | 마흔일곱 | |
| 58 | 오십팔 | 쉰여덟 | |
| 99 | 구십구 | 아흔아홉 |
Chapter goal: build numbers instantly (tens + ones) and recognize the Native tens words (스물, 서른, 마흔…).