How to use 이나 in Korean

Real-world examples

• ⭕

  사과이나 배 중에서 고르세요.

  sa-gwa-i-na bae jung-e-seo go-reu-se-yo., sa gwa i na bae jung e seo go reu se yo.

  ‘이나’ attaches to nouns to indicate choice.

• ⭕

  한 시간이나 기다렸어요.

  han si-gan-i-na gi-da-ryeoss-eo-yo., han si gan i na gi da ryeoss eo yo.

  ‘이나’ emphasizes the length of time.

• ❌

  책이나 영화 볼래요?

  chaek-i-na yeong-hwa bol-rae-yo?, chaek i na yeong hwa bol rae yo?

  ‘책’ cannot be 'watched'; contextually incorrect choice.

• ⭕

  사과나 배 중에서 고르세요.

  sa-gwa-na bae jung-e-seo go-reu-se-yo., sa gwa na bae jung e seo go reu se yo.

  ‘나’ is correct when noun ends with a vowel.

• ❌

  한 시간나 기다렸어요.

  han si-gan-na gi-da-ryeoss-eo-yo., han si gan na gi da ryeoss eo yo.

  Use ‘나’ after nouns ending with a vowel like ‘시간’.

1. What does ‘이나’ mean?

   ‘이나’는 어떤 의미로 쓰이나요?(‘i-na’neuneo-tteonui-mi-rosseu-i-na-yo?, ‘ina’neuneotteonuimirosseuinayo?)
   • 선택이나 대체(seon-taek-i-nadae-che, seontaekinadaeche)
   • 부정(bu-jeong, bujeong)
   • 명령(myeong-ryeong, myeongryeong)
   • 과거 시제(gwa-geosi-je, gwageosije)

2. If a noun ends with a consonant, how do you attach ‘이나’?

   ‘이나’를 붙일 때 명사 끝에 받침이 있으면 어떻게 하나요?(‘i-na’reulbut-ilttaemyeong-sakkeut-ebat-chim-iiss-eu-myeoneo-tteoh-geha-na-yo?, ‘ina’reulbutilttaemyeongsakkeutebatchimiisseumyeoneotteohgehanayo?)
   • 그대로 ‘이나’ 붙임(geu-dae-ro‘i-na’but-im, geudaero‘ina’butim)
   • ‘나’로 바꿈(‘na’roba-kkum, ‘na’robakkum)
   • ‘이나’ 대신 ‘거나’ 사용(‘i-na’dae-sin‘geo-na’sa-yong, ‘ina’daesin‘geona’sayong)
   • 붙이지 않음(but-i-jian-eum, butijianeum)

3. Which sentence is correct?

   다음 중 올바른 문장은?(da-eumjungol-ba-reunmun-jang-eun?, daeumjungolbareunmunjangeun?)
   • 사과이나 배 중에서 고르세요.(sa-gwa-i-nabaejung-e-seogo-reu-se-yo., sagwainabaejungeseogoreuseyo.)
   • 사과나 배 중에서 고르세요.(sa-gwa-nabaejung-e-seogo-reu-se-yo., sagwanabaejungeseogoreuseyo.)
   • 한 시간나 기다렸어요.(hansi-gan-nagi-da-ryeoss-eo-yo., hansigannagidaryeosseoyo.)
   • 책이나 영화 볼래요?(chaek-i-nayeong-hwabol-rae-yo?, chaekinayeonghwabolraeyo?)