Chapter 21

Telling Time

To tell time in Korean, hours usually use Native Korean numbers, and minutes use Sino-Korean numbers. You can also add 오전 (a.m.) or 오후 (p.m.).

Key words

Korean	Meaning	Note
시	hour / o’clock	Hours: usually Native Korean (1–12)
분	minute(s)	Minutes: usually Sino-Korean
오전	a.m.	Before noon
오후	p.m.	After noon
정오	noon	12:00 p.m.
자정	midnight	12:00 a.m.

Hours (Native Korean)

Hours use Native Korean numbers (1–12) with the counter 시.

Hour	Korean	Romanization
1	한 시	han si
2	두 시	du si
3	세 시	se si
4	네 시	ne si
5	다섯 시	daseot si
6	여섯 시	yeoseot si
7	일곱 시	ilgop si
8	여덟 시	yeodeol si
9	아홉 시	ahop si
10	열 시	yeol si
11	열한 시	yeolhan si
12	열두 시	yeoldu si

Minutes (Sino-Korean)

Minutes use Sino-Korean numbers + 분. (1분, 10분, 15분, 30분...)

Minutes	Korean	Romanization
00	(no minutes)	You can say just “한 시”
05	오 분	o bun
10	십 분	sip bun
15	십오 분	sibo bun
20	이십 분	isip bun
30	삼십 분	samsip bun
45	사십오 분	sasi-o bun
59	오십구 분	osip-gu bun

Basic pattern

Pattern: (오전/오후) + (hour) + (minutes). Minutes are optional when it’s exactly on the hour.

Time	Korean	Breakdown
1:00 p.m.	오후 한 시	오후 + 한 시
9:10 a.m.	오전 아홉 시 십 분	오전 + 아홉 시 + 십 분
3:15 p.m.	오후 세 시 십오 분	오후 + 세 시 + 십오 분
6:30 p.m.	오후 여섯 시 삼십 분	오후 + 여섯 시 + 삼십 분
12:00 p.m.	정오	special word
12:00 a.m.	자정	special word

Common shortcuts

Expression	Meaning	Example
정각	exactly on the hour	두 시 정각 (exactly 2:00)
반	half past	두 시 반 (2:30)

두 시 반 is very common in speech. Saying ‘삼십 분’ is also correct and clear.

Asking the time

Question	Meaning	Sample answer
몇 시예요?	What time is it?	오후 두 시예요.
지금 몇 시예요?	What time is it now?	오전 열한 시 십 분이에요.

Chapter goal: say times naturally using 시 (Native hours) + 분 (Sino minutes), and add 오전/오후 when needed.

Top 10 Counters Weekdays + Today/Tomorrow/Yesterday