How to use 을/ㄹ 수 없다 in Korean

Real-world examples

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  나는 그 문제를 해결할 수 없다.

  na-neun geu mun-je-reul hae-gyeol-hal su eop-da., na neun geu mun je reul hae gyeol hal su eop da.

  Attaches '-ㄹ 수 없다' to the verb stem '해결하' to express impossibility.

• ⭕

  그는 오늘 올 수 없다.

  geu-neun o-neul ol su eop-da., geu neun o neul ol su eop da.

  Attaches '-ㄹ 수 없다' to the verb stem '오' to indicate impossibility.

• ⭕

  나는 수영할 수 없다.

  na-neun su-yeong-hal su eop-da., na neun su yeong hal su eop da.

  Correctly attaches '-ㄹ 수 없다' to the verb stem '수영하'.

• ⭕

  그녀는 노래할 수 없다.

  geu-nyeo-neun no-rae-hal su eop-da., geu nyeo neun no rae hal su eop da.

  Expresses lack of ability by attaching '-ㄹ 수 없다' to '노래하'.

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  나는 먹을 수 없다.

  na-neun meok-eul su eop-da., na neun meok eul su eop da.

  Since '먹' ends with a consonant, '-을 수 없다' is used.

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  나는 갈 수 없다.

  na-neun gal su eop-da., na neun gal su eop da.

  Verb stem '가' ends with a vowel, so '-ㄹ 수 없다' is used.

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  나는 할 수 없다.

  na-neun hal su eop-da., na neun hal su eop da.

  Attaches '-ㄹ 수 없다' to stem '하' to express impossibility.

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  나는 할 수 없어요.

  na-neun hal su eop-eo-yo., na neun hal su eop eo yo.

  Polite form '-을 수 없어요' is a valid variation.

1. Which sentence correctly uses '-(으)ㄹ 수 없다'?

   다음 중 '-(으)ㄹ 수 없다'를 올바르게 사용한 문장은?(da-eumjung'-(eu)ㄹsueop-da'reulol-ba-reu-gesa-yong-hanmun-jang-eun?, daeumjung'(eu)ㄹsueopda'reulolbareugesayonghanmunjangeun?)
   • 나는 달릴 수 없다.(na-neundal-rilsueop-da., naneundalrilsueopda.)
   • 나는 달릴 수 있어요.(na-neundal-rilsuiss-eo-yo., naneundalrilsuisseoyo.)
   • 나는 달릴 수 있다.(na-neundal-rilsuiss-da., naneundalrilsuissda.)
   • 나는 달릴 수 없.(na-neundal-rilsueop., naneundalrilsueop.)

2. When should you use '-을 수 없다'?

   '-을 수 없다'를 사용해야 하는 경우는?('-eulsueop-da'reulsa-yong-hae-yaha-neungyeong-u-neun?, 'eulsueopda'reulsayonghaeyahaneungyeonguneun?)
   • 어간 끝이 모음일 때(eo-gankkeut-imo-eum-ilttae, eogankkeutimoeumilttae)
   • 어간 끝에 받침이 있을 때(eo-gankkeut-ebat-chim-iiss-eulttae, eogankkeutebatchimiisseulttae)
   • 항상 '-ㄹ 수 없다'만 사용(hang-sang'-ㄹsueop-da'mansa-yong, hangsang'ㄹsueopda'mansayong)
   • 항상 '-을 수 없다'만 사용(hang-sang'-eulsueop-da'mansa-yong, hangsang'eulsueopda'mansayong)

3. Which sentence is incorrect?

   다음 문장 중 틀린 문장은?(da-eummun-jangjungteul-rinmun-jang-eun?, daeummunjangjungteulrinmunjangeun?)
   • 나는 책을 읽을 수 없다.(na-neunchaek-eulik-eulsueop-da., naneunchaekeulikeulsueopda.)
   • 그는 노래할 수 없다.(geu-neunno-rae-halsueop-da., geuneunnoraehalsueopda.)
   • 나는 먹을 수 없다.(na-neunmeok-eulsueop-da., naneunmeokeulsueopda.)
   • 나는 먹ㄹ 수 없다.(na-neunmeokㄹsueop-da., naneunmeokㄹsueopda.)